At male og tegne har været hele Ole Otto Ernst's liv, siden han var 14.

Især portrættet har Ole Otto Ernst's store kærlighed, og blandt de mere kendte af hans værker er hans selvportræt og dobbeltportrættet af prins Joachim og prinsesse Alexandra.

Ole Otto Ernst er uddannet fra Designskolen, Det Jyske Kunstakademi og Det Kongelige Danske Kunstakademi.